Desde la llegada de las trece familias de Camargo y Reynosa al territorio que hoy ocupa Matamoros, no existían escuelas debido a que el actual Matamoros era un Rancho conformado por distintos ejidos o predios, conocido como Rancho de San Juan de los Esteros, que posteriormente fue llamado Congregación de Nuestra Señora del Refugio, luego Villa de Matamoros y por último Heroica Matamoros. La Congregación de Nuestra Señora del Refugio permaneció dependiente de la Jurisdicción de Reynosa, hasta que en 1814 el ayuntamiento de la Congregación estableció uno de sus primeros acuerdos en la vida política: instaurar una Escuela de Primeras Letras, que posteriormente en el México independiente pasaría a llamarse ``Escuela Municipal`` teniendo documentación a partir de 1844 con el reglamento que regiría a dicho establecimiento.
La constitución del 5 de Febrero de 1917, cambió la educación en nuestra país a través del artículo 3, que propone que la educación sea laica, gratuita y obligatorio. Matamoros no fue la excepción.
De acuerdo con Carrol (1995) la escuela municipal se ubicaba en las actuales calles 6 y Bravo (Antes calles del César y Chiapas) y los útiles y la paga de los profesores se obtenía de los impuestos de la Aduana Marítima y del Comercio. La Escuela Municipal es la institución académica más antigua de Matamoros y el ayuntamiento eran quien se encarga de brindar utilidades para la escuela, y de acuerdo con los registros de 1850, los materiales didácticos en la Escuela Municipal iban desde catecismos, libros antiguos con enseñanzas católicas, pizarras y plumas de pato con tinteros, gracias a que las asignaturas estaban enfocadas en la lectura, escritura, doctrina religiosa y cálculo. Su objetivo de enseñanza a sus alumnos era adoctrinar, técnicas para que los alumnos memoricen los contenidos de cálculo y lectura y con repetición, siendo esta escuela la precursora de la enseñanza tradicional en Matamoros, aunque su grado académico es equivalente a la educación primaria actual, pero guiados por el espiritualismo, la enseñanza estaba destinada principalmente a los varones, pero la Escuela de Primeras Letras o Municipal, dependía tanto del gobierno como de las autoridades religiosas de la congregación. Las condiciones de la Escuela de Letras fueron precarias, pues un aula de clases era un jacal y los alumnos debieron pasar muchas dificultades en su aprendizaje por las carencias económicas, climas extremos y lugar incómodo para estudiar.
Independientemente del tradicionalismo de la enseñanza dejado por la Escuela Municipal, desde el Virreinato se consideraba a la mujer no apta para una educación de calidad y avanzada. Descubrimientos recientes en documentación histórica, revela que Matamoros fue de las primeras ciudades mexicanas en romper los paradigmas y prejuicios sobre los roles de género y la inclusión de la mujer en estudios avanzados. Comenta Arellano (2021) que Susana O´Docharty abrió una Escuela de Niñas donde se enseñaban materias muy avanzadas y mas allá de las materias elementales de las Escuelas de Primeras Letras. El 14 de Marzo de 1836, O` Docharty fue la primera maestra en Matamoros pero de origen extranjera, abrió la Escuela de Niñas ubicada en la calle Guerrero, proponiendo la enseñanza de los idiomas castellano e inglés, aritmética, geometría, trigonometría plana y de la esfera, geografía con el uso de globos y proyecciones de la esfera, álgebra, secciones del cono, filosofía y costura, contando con horarios desde las 8 del día hasta las tres de la tarde. La participación de la mujer en la vida educativa no solo genero mayores oportunidades de preparación para Matamoros, sino que dio origen a la educación inclusiva, uno de los mayores legados para las escuelas en Matamoros.
El protestantismo, movimiento religioso impulsado por Martín Lutero, se extendió por Europa, en la que algunos cristianos se separaron de la iglesia católica, por cuestiones de las diferencias religiosas con respecto a las ideas que ya estaban en la parte tradicional. Años después, el protestantismo llegaría a América, en nuestro país México, y en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas, con las fundaciones de distintas instituciones de enseñanza, a finales del siglo XIX. Una de ellas, el Colegio Hussey. El Colegio Hussey, ubicado en las calles 13 entre Herrera y Bustamante, fue inaugurado en 1885, frente a lo que se llamó Plaza de los Arrieros. La fundación de esa escuela, se debió, debido a que la Asociación de Mujeres Extranjeras de Filadelfía, se había enterado de la necesidad de que las jovencitas de la época de recibir los conocimientos propios de toda escuela, como el ``Necesario entrenamiento hogareño que había sido abandonado entre ellas``. El filántropo estadounidense Charles Hussey, se enteró de esta propuesta de la Asociación, y decidió fundar el Instituto Hussey, aportanto la parte económica necesaria para ello. El Instituto Hussey, se estuvo impartiendo clases de Educación Primaria y Normal, con internado exclusivo para las chavas que estuvo vigente hasta 1917. Desde su inicios, la escuela tenía un promedio anual de 175 alumnos. La escuela se dividía en tres grados, estando bajo la supervisión inmediata de la dirección con un asistente e incluía, entre otras materias: matemáticas (álgebra y geometría), gramática bilingue (español/inglés), elocución, dibujo, historia (universal y de México). Se pagaban cuotas de inscripción nominal con el fin de cubrir los gastos iniciales de la escuela. El Instituto Hussey estuvo funcionando entre 1885 y 1917. De acuerdo con Florentino Cuéllar Andrés (2020) en el cierre del Instituto en 1917 influyó el Artículo 3 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, promulgada el 5 de Febrero de ese año, ya que establecía que la educación debe ser laica, gratuita y obligatoria.
AHM/Hemeroteca Histórica/Caja No. 1/Exp. 7/El Mercurio, 11 de marzo de 1836
Documento de 1850 sobre las utilidades y materiales didácticos para la Escuela Municipal. Archivo Historico del Museo Casamata, H. Matamoros, Tamps, México.
