BERLANDIER: La vida de los Inuit (Pueblos esquimales)

Son un conjunto de pueblos indígenas que habitan lo que hoy son las costas de Siberia, Alaska, el norte de Canadá, y las costas de Groenlandia. Estas minorías culturales fueron llamadas por los europeos “esquimales” termino que no es adecuado para estos pueblos indígenas, debido a que suena racista, discriminatorio y significa “el que come carne cruda”, debido a ello prefieren llamarse Inuit (En plural) y singular Inuk.
Debido al medio ambiente y las condiciones climáticas poco propicias para habitar en las regiones árticas, los inuit no desarrollaron la agricultura debido a las tundras, capas de hielo y nieve. La falta de madera y arboles también represento un obstáculo para el desarrollo de las comunidades inuit, ya que para obtenerlos se veían obligados a recorrer largas distancias en búsqueda de estos elementos, o bien mediante el comercio con otras tribus americanas. Ante ello, eligieron un estilo de vida nómada, especializado en la caza de diferentes animales como las ballenas, focas, morsas, osos polares, liebres y caribús. La caza de foca sobre todo fue la más importante entre los inuit, ya que esta especie proporcionaba pieles para confeccionar las vestimentas, tiendas de campaña (Que usaban cuando se encontraban en Verano) y su grasa, que se usaba como combustible. La carne que consumían se la comían cocida o en ocasiones cruda.

Es importante refutar la idea errónea que la cultura popular mantiene sobre que los inuit usaban iglús como viviendas, cuando no es del todo cierto; Los iglús eran usados como refugios temporales, tanto para los cazadores como para las familias, y se empleaban durante el invierno.

La vestimenta tradicional de los Inuit era confeccionada de piel y pelaje animal. Las botas también eran hechas de piel animal. Hoy el estilo parka de sus abrigos se usa alrededor de todo el mundo y se confeccionan en gran variedad de materiales. En las aguas del océano Ártico, se usaban pequeñas embarcaciones para la cacería llamadas kayak; había embarcaciones más grandes llamadas "umiaq", que transportaban personas, perros y suministros.

Durante el verano, cuando la nieve se derretía, se veían en la necesidad de abandonar los iglús, para construir chozas con pieles de animales, desplazándose de un lugar a otro, y regresando al punto de partida donde estaban, al igual que otros pueblos indígenas de América. Andrés F. Cuellar (2006) llamo a esto desarrollo sustentable, ya que Vivian en armonía con la naturaleza.

Su organización social y política debió ser poco jerarquizada y especializada. En la sociedad inuit cada familia es un ente autónomo, que mantiene relaciones de amistad y cooperación con sus vecinos. En este hábitat tan duro la solidaridad y la cooperación se hacen necesarias para la supervivencia de modo que la norma social elemental, es la obligación de ayudar a la propia familia. El matrimonio se basa en la división del trabajo, de modo que mientras los hombres son los encargados de la caza y la pesca, las mujeres son las responsables de la casa y los niños.

Fotografía de un iglú, el cual está hecho de bloques de nieve, construidos en forma de cúpula. Normalmente la temperatura en las regiones árticas es entre 40 y 50 grados bajo cero, pero gracias al iglú la temperatura se disminuye a 10 grados bajo cero, debido al calor corporal del cuerpo humano y la nieve que servía de aislante.